Joinville, amtlich, ist mit ca. 605.000 Einwohnern, davon die meisten deutscher Abstammung, die größte Stadt des südbrasilianischen Bundesstaates Santa Catarina. Neben Blumenau und Brusque gilt die Stadt als eines der Zentren der deutschen Kolonisation in diesem Bundesstaat. Sie ist 180 km von der Hauptstadt Florianópolis entfernt und Teil der Metropolregion Norte-Nordeste Catarinense.
Die Stadt wurde im Jahr 1851 als Colônia Dona Francisca gegründet und nach Franziska von Brasilien, der Tochter des brasilianischen Kaisers Peter I. benannt. Im Jahr darauf wurde die Stadt in Joinville umbenannt, zu Ehren ihres Mannes François d’Orléans, prince de Joinville. Im Zuge eines Vertrages zwischen diesem, dem Schwager des brasilianischen Kaisers Dom Pedro II, und dem Hamburger Kolonisationsverein für Südbrasilien wurden dem Verein 33.000 Hektar Land zur Verfügung gestellt. Der Verein musste wiederum 1.500 Einwanderer nach Brasilien bringen. Er gewann dafür vor allem Protestanten.
„Die Schweizer Einwanderung war in den Anfängen der Besiedlung von Dona Francisca von grosser Bedeutung. Die Schweizer machten selbst die Mehrheit der Koloniebevölkerung aus.“
